Estas son las especias más caras del mundo

Las especias siempre han tenido un papel clave en nuestra vida diaria, desde la antigüedad; de hecho, las referencias a ellas aparecen en varios escritos antiguos. Los arqueólogos las han encontrado incluso en tumbas egipcias anteriores al 3000 a. C., utilizadas para embalsamar a los muertos gracias a sus propiedades de conservación. En nuestra vida cotidiana, las especias forman parte esencial de nuestra cocina, sin embargo, algunas de ellas pueden resultar algo caras si tenemos en cuenta la poca cantidad que se utiliza o de hecho que suelen venderse en un pequeño recipiente lleno de sus hebras o polvo. Descubramos a continuación, cuáles son las especias más caras del mundo.

Las especias más caras del mundo

A lo largo de toda la historia las especias han sido consideradas como algo muy valioso. De hecho, en la Edad Media jugaron un papel importante en la vida económica y política, tanto que el valor de algunas era similar al del oro. Las especias se consideraban raras y valiosas, no solo por su sabor, sino también por su uso en medicina y en la conservación de alimentos.

Fue entre el 200 a. C. y el 1200 d. C., los romanos comenzaron el comercio de especias navegando entre Egipto y la India, un largo y difícil viaje por el Océano Índico para transportar pimienta, canela, nuez moscada o jengibre. Debido a su precio muy alto, en ese momento, las especias solo estaban disponibles para la clase alta. En el año 410, cuando los godos conquistaron Roma, su soberano pidió como rescate oro, joyas, seda y 13.700 kg de pimienta. En la Edad Media, las mejores procedían de China, India y las islas de Indonesia.

Las especias también fueron formas de pago utilizadas por otras civilizaciones. Los nativos americanos, por ejemplo, usaban granos de cacao para comerciar en lugar de oro. Uno pensaría que ahora, cuando las especias son técnicamente más fáciles de obtener, no serían tan valiosas. Sin embargo, como algunas se cultivan solo en ciertas regiones y bajo ciertas condiciones, siguen siendo muy caras. Entre las de mayor valor destacan:

El azafrán

El precio de esta aromática especia es bastante alto, pero ¿por qué es la más cara del mundo ? Sobre todo por su vendimia, un proceso que requiere mucho trabajo. Los hilos ( estigmas ) del azafrán son básicamente el estigma de la flor, y como son muy delicados, deben recogerse con mucha delicadeza y estrictamente a mano, y luego dejarse secar con cuidado. Cada flor tiene solo tres, por lo que se necesita mucho para producir unos 500 gramos de azafrán (la friolera de 70.000 flores).

Para muchos no es la única razón: el sabor único, sutil y complejo a la vez, justifica su altísimo precio. Tiene un sabor floral, herbáceo pero no intrusivo , terroso pero no demasiado especiado, delicado y distintivo. Una pizca de azafrán añadida a los ingredientes es suficiente para transformar un plato en algo que no sabe a nada.

Los orígenes del azafrán no están certificados, pero parece ser originario de Oriente Medio. En Europa fue introducido por los moros a través de España. Todavía se cultiva hoy en día en la región de La Mancha. El azafrán de mejor calidad sin embargo, se dice que se encuentra en Francia e Irán, que también es el mayor productor, pero también se cultiva en Grecia, Italia e India.

Vainilla

La vainilla es la segunda especia más cara del mundo después del azafrán, especialmente después de que el precio alcanzara un récord histórico debido a los daños causados ​​por un ciclón en las plantaciones de Madagascar, el mayor productor mundial. La vainilla también crece en México y Tahití, pero no tiene la misma calidad. Además, la cosecha 100% pura se ha convertido cada vez más en el blanco de los ladrones, debido a su gran valor.

La vainilla también se cultiva en África y, según algunos, las plantaciones de vainilla africana pronto podrían convertirse en fuertes competidores de Madagascar en los próximos años. El precio de un kilogramo de vainas de vainilla actualmente oscila entre 600 y 700 dólares, más que el precio de la plata, lo que la convierte en una de las especias más caras del mundo.

Anís estrellado

Relacionada con el jengibre, la cúrcuma y el cardamomo, esta especia es originaria de Asia. Tiene una forma muy particular que hace que destaque todavía más y que sea considerada de las especias más exóticas. Se utiliza ampliamente en la cocina asiática y es de hecho uno de sus ingredientes principales.

Cardamomo

Las vainas pequeñas de cardamomo cuestan alrededor de 30 dólares por libra, debido a su difícil proceso de cosecha. Ciertamente no es tan caro como el azafrán y la vainilla, pero para ser una especia el precio es bastante alto. La planta es originaria del suroeste de la India. Guatemala es el mayor exportador y productor del mundo, seguido de India.

El cardamomo negro es más grande y tiende a tener un sabor ahumado, usado para comidas picantes como el curry. La variedad de color claro es la más común, pero el verde es el más caro y se usa para dar sabor a dulces y café, así como a productos horneados, además de usarse en la industria farmacéutica.

Canela

Por último, la canela se obtiene de la corteza de los árboles del mismo nombre. La especia es originaria de Sri Lanka, donde se produce lo mejor, de la más alta calidad, pero también se cultiva en Indonesia, China, Vietnam e India. La libra de esta especia tiene un precio de alrededor de 6 dólares. Se utiliza principalmente en forma de polvo para cocinar. La verdadera canela se conoce como Cinnamon verum, pero también existen otras especies: la más común es Cassia, también conocida como canela china.

Sri Lanka es el mayor productor, seguido de Indonesia, China y Vietnam. Es una de las especias más antiguas del mundo , utilizada en el antiguo Egipto y China. Los conquistadores portugueses y holandeses fueron los primeros en traerla a Europa y utilizarla para el comercio. La canela se usa en la cocina, en la industria cosmética y para la producción de cigarrillos.